La colonización del continente americano se inicio en el año 1493 y se extendió hasta que los diversos pueblos americanos alcanzaban su independencia. La colonización se inicio en la isla Española, la que sirvió de centro de aprovisionamiento, organización y punto de partida de las expediciones de conquistas y colonización de otras tierras americanas. Los colonizadores, en principio, fijaron su atención a los territorios del área del Caribe. Después de la española, le siguió puerto Rico y Cuba.
Destacamos tres tipos de actuaciones o instituciones a través de las cuales los sistemas de colonización se llevaran a cabo:
- Las concesiones a los primeros conquistadores
- Las instituciones propiamente de indias
- El traslado de instituciones castellanas al gobierno de las indias y el control que desde la península se hará del gobierno de las indias.
Las concesiones a los primeros conquistadores
Tanto a Colon, como a los grandes conquistadores, la Corona les otorgó capitulaciones de descubrimiento y conquista. Los mismos conquistadores ejercieron los primeros sistemas de control y explotación del territorio ya que a estos se les otorgaba amplios poderes (eran gobernadores con plena autoridad militar, político-administrativa y militar). Tras los primeros conflictos entre colonizadores e indígenas, la Corona aprovechó para recuperar el control, mediante nuevas instituciones.
Las instituciones propiamente de indias
Los primeros conquistadores desarrollaron la primera forma de control y dominio, la encomienda que consistía en la recomendación por parte de la Corona dirigida a cierto número de indios para que se pusieran a disposición de un español. Se les exigía trabajo o tributos y se les ofrecía a cambio educación religiosa y protección. También se dieron los repartimientos (asignación de población indígena a un español para el trabajo en el campo).
También se utilizaron métodos usados por los grandes imperios precolombinos como la mita (trabajo obligatorio realizado por los indígenas para el Inca, que derivó en el trabajo de la explotación de las minas de plata, que era la base de la economía de los españoles en este periodo).
Todas estas instituciones, especialmente las encomiendas, provocaron la servidumbre o esclavitud de los indios por lo que los Reyes Católicos prohibieron la esclavitud de los indios aboliendo las encomiendas mediante las Leyes Nuevas de Indias (1542).
Estas leyes, al proteger a los indígenas, provocaron la llegada de esclavos africanos a las encomiendas.
Instituciones castellanas
Se desarrollaron una serie de instituciones propiamente castellanas que sirvieron para ejercer el control directo de la monarquía de la explotación y colonización de las Indias, éstas eran:
- La Casa de Contratación de Sevilla, fundada en 1503 por los Reyes Católicos, tenía como cometido organizar y controlar todo el comercio y la navegación con América.
- El Consejo de Indias, creado en 1524 por Carlos I, tenía jurisdicción sobre todos los territorios y organismos americanos y entre cuyas funciones estaban las de elaborar la legislación de Indias, nombrar cargos y fiscalizar los asuntos económicos americanos.
Inicialmente los territorios conquistados se pusieron bajo el control de un gobernador. Para un mayor control de la administración civil y de justicia, se crea en las indias, las Audiencias evitando así el exceso de poder de los gobernantes.
Al ir extendiéndose los territorios se crearan los virreinatos. Se crearon dos virreinatos: el de Nueva España y el de Perú. Ya en el siglo XVIII, el territorio de este virreinato se dividirá creándose en 1717 el Virreinato de Nueva Granada y en 1776 el Virreinato de Río de la Plata.
En cuanto a la organización administrativa local se can a trasladar las instituciones castellanas, reproduciendo el funcionamiento de los municipios y cabildos, tanto en las ciudades preexistentes como en las fundadas por los españoles.
Bibliografía:
Atlas de Historia Universal (tomo XIV)
http://es.scribd.com/doc/20153702/7-Creacion-Del-Imperio-Colonial
¿Cómo puedo editar mi entrada? no sé porque se me descoloca el texto al publicarlo
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